La instalación de celdas calientes CELCA-PIE está en el Centro Atómico Ezeiza (CAE) de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), a unos 50 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires. Su misión es la inspección post-irradiación (Post Irradiation Examination, o PIE) de los distintos materiales que se extraen tras permanecer adentro del reactor RA-3, dedicado a la producción de radioisótopos.

Las celdas de CELCA-PIE pueden llevar a cabo testeos metalúrgicos de tipo beta/gamma en materiales irradiados, o bien ensayos de tipo alfa/beta/gamma sobre elementos combustibles “quemados”. Fueron diseñadas para soportar hasta 10.000 Curios de material radioactivo.

Aunque las celdas calientes varían según su destino específico, todos los modelos comparten características básicas: tienen estructuras autoportantes blindadas de acero y aleación de plomo-antimonio, visión directa hacia el interior de la celda a través de una ventana de vidrio al plomo, y telemanipuladores para los trabajos internos.

Asimismo, poseen puertas blindadas y herméticas en las posiciones adecuadas para la entrada o extracción de los materiales irradiados. Toda transferencia de los mismos entre celda y celda se hace a través de conductos herméticos con puertas tipo guillotina y acoplamientos neumáticos a control remoto.

Cada estación de trabajo tiene una consola de comando y un panel de control a válvulas y conectores eléctricos, con un indicador de la presión negativa interna, que se mantiene con el sistema de ventilación. Hay una consola maestra que centraliza la operación de todas las estaciones.