Plataforma superior del reactor RA-6, construído por INVAP en el Centro Atómico Bariloche de la Comisión de Energía Atómica. Para mejor capacitación del personal, se puede operar la planta a plena potencia sin abandonar el área, y controlar el reactor y efectuar maniobras en el núcleo desde la boca de la pileta. El agua de la misma ofrece el suficiente blindaje radiológico.

El RA-6 inaugurado en 1982, fue el primer reactor de investigación que construyó enteramente INVAP. Está ubicado en San Carlos de Bariloche, Río Negro, en las instalaciones del Centro Atómico Bariloche (CAB), que pertenece a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

Como unidad docente, el RA-6 ha formado a centenares de profesionales argentinos y extranjeros en sus carreras de físicos, ingenieros, radioquímicos nucleares, reactoristas y expertos en materiales, y con el tiempo va adquiriendo nuevas capacidades, que asimila fácilmente por su flexibilidad de diseño. En 2002, por ejemplo, se acondicionó uno de sus “búnkers” como quirófano radiológico para ser usado en el novedoso tratamiento oncológico experimental llamado BNCT (Boron Neutron Capture Therapy, terapia por captura de neutrones en boro).
		Consola de comandos principal del RA-6, cuya electrónica -evidentemente de la primera parte de los años 80- diseñó y ejecutó INVAP.  En el fondo, detrás de los vidrios blindados, se ve el puente con las máquinas de las barras de control. Fuera de la visual, en otra sala del edificio, hay una segunda consola de control, "esclava" de la primera, para entrenamiento de los reactoristas.

El rol más estratégico del RA-6, sin embargo, resulta menos evidente: ha sido el trampolín de la Argentina como exportador nuclear.

Lo fue, en primer lugar, porque en él se han formado profesionalmente expertos extranjeros que hoy son autoridades nucleares de otros países, y potenciales socios o compradores de tecnología argentina.

		En segundo lugar, porque la instalación, construída en tiempo y forma y ajustada a presupuesto, fue el primer testimonio de la capacidad de diseño y ejecución de INVAP de proyectos complejos. El RA-6 es un reactor multipropósito (MPR) de 500 kW de potencia térmica, de pileta abierta, diseñado para usar combustible con uranio enriquecido al 20% en 235U, refrigerado con agua liviana, usado para investigación y entrenamiento.
El sólido edificio sismo-resistente del RA-6, compuesto en realidad por dos estructuras independientes. El edificio del reactor, donde reina presión de aire negativa para evitar salida de gases y aislado totalmente del medio ambiente por un "confinamiento dinámico", está también separado del de servicios, aulas y oficinas.

Simple, seguro por diseño y de costo moderado, el RA-6 es operado, mantenido, reformado y reparado íntegramente por el personal de operación, que incluye a los estudiantes de Ingeniería Nuclear que cursan sus estudios en el Instituto Balseiro de Física e Ingeniería Nuclear. Esta planta es, entonces, el eje pedagógico del centro académico de referencia argentino –y subcontinental- en ambas disciplinas.

El edificio del reactor está formado por dos unidades separadas, construídas según las normas de diseño para construcciones en zonas sísmicas. Una de las unidades aloja el reactor, mientras que en la restante se encuentran los servicios auxiliares, laboratorios, aulas, oficinas y demás instalaciones.

El punto de partida del RA-6 fue una ingeniería básica realizada por el Departamento de Diseño de Reactores de la CNEA. INVAP fue el responsable de la construcción, pero también diseñó y ejecutó los sistemas principales de la planta: sus componentes electrónicos de control (tanto de los sistemas específicamente nucleares del reactor como de los convencionales del resto de la instalación), además del puente de instrumentos, los mecanismos de las barras de control y los sistemas de detección de neutrones y de rayos gamma.