El reactor de investigación OPAL constituye una fuente confiable de neutrones que se usan para dos propósitos principales: La producción de radioisótopos Investigación científica También se usan neutrones para propósitos industriales tales como la producción de lingotes de silicio para la fabricación de semiconductores o el análisis de materiales mediante técnicas de activación neutrónica.
Mayo de 2004, talleres de INVAP en Bariloche. La "chimenea" de acero especial por la que asciende el refrigerante del reactor recibe diversos tratamientos químicos superficiales para garantizar su resistencia.

El reactor está diseñado para sustentar la investigación con neutrones. El reactor tiene tres fuentes de neutrones para la provisión de neutrones de diferentes energías.

• La fuente de neutrones fría para la producción de neutrones de muy baja energía
• La fuente térmica de neutrones para la producción de neutrones de mediana energía
• Se ha previsto una opción futura para una fuente neutrones "calientes" para la producción de neutrones de energías más altas.

Alrededor del núcleo se disponen tangencialmente cinco conjuntos de extracción de neutrones que los dirigen a las guías.

Las guías neutrónicas transportan a éstos desde las fuentes hacia los instrumentos experimentales (que pueden estar a una distancia de hasta 40 metros del núcleo del reactor) asegurando una mínima pérdida durante el transporte.

Dos amplias salas de haces brindan suficiente espacio e instalaciones para la ubicación de los instrumentos de investigación.

El hall del reactor, con las piletas del núcleo y la de almacenamiento de combustibles, y la grúa puente de operaciones

Instalaciones de Irradiación

Para producir los radioisótopos, en el tanque del reflector se introducen blancos al en posiciones de irradiación prefdijadas.

Se cuenta con las siguientes instalaciones de irradiación:

• Instalaciones de irradiación para propósitos generales
• Instalaciones de irradiación para la producción a granel
• Instalaciones de irradiación para grandes volúmenes
• Laboratorio de análisis de activación neutrónica
• Laboratorio de silicio "dopado" por transmutación de neutrones
• Celdas calientes radioprotegidas para la carga de los blancos, su descarga y su transferencia a la planta de producción de radioisótopos

El reactor produce radioisó- topos y elementos para el aná- lisis por activación neutrónica, serve para efectuar radiogra- fías neutrónicas y para la irradiación de materiales. Sirve a todas las necesidades de la industria australiana, incluido el procesamiento de recursos y minerales del país.
	Mayo de 2004, talleres de INVAP en Bariloche. Construcción del "reflector" de neutrones, un tanque de agua pesada que envuelve el núcleo para que éste alcance criticidad. Muchas de las "posiciones de irradiación" en las que el OPAL fabrica radioisótopos está ubicadas dentro de este tanque.